Les nouvelles fonctionnalités ingénieuses de l’iPhone Duo d’Apple : 8 fonctionnalités ingénieuses

Apple a enfin conçu un iPhone pliable. À première vue, l’iPhone Duo semble suivre une formule que l’on connaît déjà : un écran plus petit à l’extérieur, un écran beaucoup plus grand à l’intérieur et une charnière qui relie les deux moitiés. Mais le décrire simplement comme « un iPhone pliable », c’est passer à côté de ce qui le rend réellement intéressant.

Les détails les plus révélateurs tiennent aux petits choix d’Apple concernant le pliage : la façon dont l’interface réagit lorsque le téléphone s’ouvre, la manière dont Apple s’attaque au pli, les différentes positions que l’appareil peut prendre sur un bureau et ce qui arrive à iOS lorsqu’un iPhone dispose soudain d’un écran de 7,6 pouces.

L’iPhone Duo est doté d’un écran extérieur de 5,4 pouces et d’un écran intérieur de 7,6 pouces. Mais la question la plus intéressante n’est pas simplement de savoir quelle est la taille de cet écran intérieur. C’est ce qu’Apple peut réellement faire du fait que l’iPhone se plie. Voici huit détails qui méritent votre attention.

1. L’écran ne fait pas que changer — la transition est progressive

L’une des façons les plus simples de concevoir un téléphone pliable consiste à passer d’un écran à l’autre lorsque l’appareil s’ouvre. Le Duo adopte une approche plus subtile.

À mesure que le téléphone commence à se déplier, le contenu de l’écran extérieur devient progressivement flou, tandis que celui de l’écran intérieur devient lentement net. Les deux écrans semblent presque se passer l’interface. À mesure que le téléphone s’ouvre davantage, le point focal visuel passe de l’écran extérieur à l’écran intérieur.

Cela peut sembler être une petite animation, mais elle répond à un problème des téléphones pliables que l’on remarque facilement : comment devrait-on ressentir le passage d’un écran à l’autre ? Un simple changement peut donner l’impression qu’une interface disparaît et qu’une autre apparaît soudainement. Le Duo donne plutôt une impression de continuité.

Vous ne voyez pas simplement l’écran extérieur s’éteindre et l’écran intérieur s’allumer. C’est plutôt comme si la même interface se déployait progressivement dans un espace plus grand. C’est un détail intéressant, car le matériel change physiquement et le logiciel réagit à ce mouvement. Le pliage lui-même fait partie de l’interaction. L’animation n’est pas qu’un simple embellissement visuel. Elle donne l’impression que le passage d’un état physique à l’autre est une action continue.

2. Repensons l’écran pliable

Le pli a toujours été l’un des problèmes les plus difficiles à résoudre pour les téléphones pliables. C’est aussi l’une des premières choses que l’on remarque en prenant un tel téléphone en main. L’approche d’Apple pour l’écran de l’iPhone Duo ne consiste pas simplement à concevoir une charnière plus complexe.

L’écran intérieur repose sur une structure multicouche conçue pour répartir les contraintes causées par les pliages répétés de l’écran. Des adhésifs optiquement transparents permettent aux différentes couches à l’intérieur de l’écran de bouger légèrement les unes par rapport aux autres lorsque le téléphone se plie, ce qui aide à soulager les contraintes de pliage plutôt qu’à les concentrer le long d’une seule ligne.

Apple utilise également une nano-texture personnalisée sur l’écran intérieur pour réduire les reflets et rendre le pli moins visible au quotidien. Sous l’écran, le titane apporte rigidité et soutien structurel tout en permettant à Apple de conserver un appareil fin. Ensemble, ces choix révèlent un aspect important de l’approche d’Apple.

Apple ne cherche pas à faire disparaître le pli à l’aide d’un composant magique. Elle s’attaque plutôt au problème sous plusieurs angles : la structure de l’écran, les matériaux, le traitement de surface et le soutien interne.

C’est parce que le pli n’est pas qu’un problème de charnière. C’est à la fois un problème d’écran, de matériaux, de mécanique et d’optique. Et la solution d’Apple s’attaque à tous ces aspects à la fois.

3. Ce n’est pas seulement un téléphone qui se plie, c’est un téléphone que l’on peut positionner

Si vous pensez qu’un téléphone pliable n’a que deux positions — ouvert et fermé —, il vous manque encore une partie de l’idée. Le Duo peut rester plié à différents angles, ce qui vous permet d’ajuster sa position selon ce que vous faites. Cela signifie qu’il n’est pas toujours nécessaire de le tenir en main. Sur un bureau, par exemple, vous pouvez le placer à un angle de vue confortable. Dans d’autres situations, il peut tenir debout tout seul, contrairement à un smartphone classique.

StandBy pousse cette idée encore plus loin. Une fois posé, le Duo peut servir d’horloge, d’écran photo, de hub de widgets ou d’écran d’information. C’est là que le format pliable commence à devenir plus intéressant. Le téléphone ne fait pas simplement que devenir plus grand ou plus petit.

Il devient possible de le positionner. C’est une distinction importante. Les smartphones traditionnels sont principalement conçus pour être tenus en main. Un téléphone pliable peut aussi être posé, incliné, partiellement plié ou laissé debout sur un bureau. La forme physique du téléphone commence à influencer la façon dont on l’utilise.

4. Split View prend enfin tout son sens sur iPhone

Un écran intérieur de 7,6 pouces semble impressionnant sur une fiche technique. Mais un grand écran ne devient utile que si le logiciel sait quoi faire de tout cet espace supplémentaire. Le Duo introduit Split View, qui permet d’utiliser deux apps côte à côte sur un iPhone.

Vous pourriez ouvrir Safari d’un côté tout en prenant des notes de l’autre. Vous pourriez comparer deux pages web, travailler avec deux fenêtres ou garder une autre app visible au lieu de passer sans cesse de l’une à l’autre.

Apple permet également aux utilisateurs d’enregistrer des combinaisons d’apps utilisées fréquemment pour y accéder rapidement. Ce qui est intéressant avec Split View, c’est que la fonctionnalité semble presque évidente une fois qu’on la découvre. Quand un iPhone dispose soudain d’un écran de 7,6 pouces, afficher deux apps côte à côte paraît tout simplement logique. Mais cela change notre façon de voir l’iPhone grand écran.

Les téléphones pliables ont toujours eu le potentiel de brouiller la frontière entre un téléphone et une petite tablette. Split View est l’une des fonctionnalités qui rendent réellement cet écran plus grand utile au quotidien. Apple ne se contente pas de vous offrir plus de pixels. L’entreprise donne davantage à faire à ces pixels.

5. Deux batteries, un seul téléphone pliable

La conception de la batterie est l’un des défis les moins visibles de la fabrication d’un téléphone pliable. Un smartphone traditionnel dispose d’un espace intérieur relativement continu. Un modèle pliable en livre doit répartir cet espace entre les deux moitiés de l’appareil, une charnière occupant le milieu.

L’iPhone Duo utilise une architecture à deux batteries, réparties de part et d’autre du téléphone pliable, au lieu d’essayer simplement d’intégrer une batterie beaucoup plus grande dans un téléphone de conception classique.

Apple associe également à cela une chambre à vapeur personnalisée et la puce A20 Pro pour gérer les performances et la chaleur. Ce n’est pas le genre de fonctionnalité que l’on remarque immédiatement en prenant le téléphone en main.

Mais cela met en évidence l’une des plus grandes différences entre un smartphone classique et un modèle pliable. Dès qu’un téléphone commence à se plier en son milieu, il faut repenser presque tous ses composants internes. Même un élément aussi basique que l’emplacement de la batterie.

6. Duo Preview : laissez votre sujet voir le cliché

Certaines des fonctionnalités pliables les plus ingénieuses sont aussi les plus simples. Duo Preview en est un bon exemple. En utilisant les deux écrans ensemble, la personne devant la caméra peut voir l’aperçu pendant que vous la photographiez. Cela change quelques situations de photographie du quotidien.

Par exemple, si vous prenez un ami en portrait, il n’a pas besoin de simplement vous faire confiance pour le cadrage. Il peut voir où il se trouve dans l’image et ajuster lui-même sa position. Cela peut être utile pour les portraits, les photos de groupe ou même pour obtenir le bon cadrage.

Ce n’est pas une technologie de caméra révolutionnaire. Et c’est précisément ce qui la rend intéressante. Apple ne réinvente pas la caméra. L’entreprise prend un élément déjà présent sur le téléphone pliable — un deuxième écran — et en fait quelque chose qu’un smartphone classique ne peut pas facilement proposer.

C’est sans doute l’une des meilleures façons de tirer parti d’un format pliable. Ne pas ajouter une fonctionnalité simplement parce que le téléphone peut se plier, mais trouver une nouvelle interaction rendue possible par la présence d’un écran supplémentaire.

7. Une caméra sous l’écran pour un écran intérieur plus homogène

Le pli n’est pas le seul défi que pose un grand écran pliable. Une autre question saute aux yeux : Où placer la caméra ?

Un smartphone classique peut sacrifier une petite partie de l’écran pour une encoche ou un poinçon. Mais quand on ouvre le Duo et qu’on découvre un écran de 7,6 pouces conçu pour se rapprocher d’une petite tablette, un trou pour la caméra se remarque davantage.

La solution d'Apple consiste à placer la caméra FaceTime sous l'écran intérieur. Quand la caméra n'est pas utilisée, l'écran peut rester visuellement intact, sans découpe apparente. C'est un changement subtil, mais qui compte davantage sur un appareil pliable.

Tout l'intérêt d'ouvrir le Duo est de profiter d'une surface plus grande et plus immersive. La réduction des interruptions visuelles donne à l'écran intérieur moins l'impression d'être un écran de téléphone surdimensionné et davantage celle d'un grand écran complet.

8. L'Apple Pencil arrive enfin sur iPhone

Le dernier détail est peut-être l'un des signes les plus clairs de la façon dont Apple envisage le Duo. L'iPhone Duo sera compatible avec l'Apple Pencil à connecteur USB-C pour des tâches telles que la prise de notes, les croquis et l'annotation de documents. La logique est simple.

L'écran intérieur de 7,6 pouces offre suffisamment d'espace pour rendre l'écriture manuscrite et le dessin bien plus pratiques. Et quand vous avez terminé, vous pouvez replier le téléphone et l'emporter comme un smartphone ordinaire.

Il ne transforme pas le Duo en iPad. Il rapproche plutôt l'iPhone de certains usages traditionnellement associés à une tablette, sans pour autant en devenir une. Et c'est peut-être l'un des aspects les plus intéressants du format pliable.

Il permet à un seul appareil de passer du rôle de téléphone à celui de petite tablette, sans devenir complètement ni l'un ni l'autre.

L'idée plus ambitieuse derrière l'iPhone Duo

Quand on examine ces huit caractéristiques ensemble, ce qu'il y a de plus intéressant dans l'iPhone Duo n'est peut-être pas une caractéristique en particulier. C'est le fait qu'Apple semble considérer le pliage comme un problème de conception à l'échelle de tout le système.

La charnière a un effet sur l'écran. L'écran a un effet sur le logiciel. Le logiciel influe sur la façon dont le téléphone peut être positionné. Le grand écran change le multitâche. Et cette plus grande surface rend des éléments comme l'Apple Pencil et l'appareil photo sous l'écran plus intéressants. C'est une idée différente de celle qui consiste simplement à « transformer un téléphone en tablette ». La version la plus simple d'un appareil pliable est un téléphone qui devient une tablette quand on l'ouvre.

La version plus ambitieuse est un appareil où le matériel, le logiciel et la position physique évoluent tous ensemble. L'iPhone Duo est la première tentative d'Apple dans ce domaine. La question de savoir si un iPhone pliable à 1 999 $ vaut le coup est tout autre. Mais si l'on met le prix de côté un instant, ce qu'il y a de plus intéressant dans le Duo n'est peut-être pas qu'Apple ait enfin fabriqué un iPhone pliable.

C'est qu'Apple commence à répondre à une question plus difficile : Une fois qu'un iPhone peut se plier, que peut-il devenir d'autre ?